ROUMANIE - FRANCE : 0-2

L'habitude des grands rendez-vous est venue en aide à Richard Gasquet, ce vendredi, face au Roumain Hanescu. Même s'il s'est imposé en trois sets, le Biterrois n'a pas été très convaincant. Accumulant les fautes sur des points tout faits, Richard a mis en confiance un joueur dont le principal fait d'armes reste une finale à Bucarest l'an dernier.

Dans le premier set, Hanescu prend le jeu à son compte et fait courir Gasquet qui ne parvient pas à enchaîner les coups gagnants. Après avoir perdu son service d'entrée, le Biterrois remporte néanmoins le premier set au jeu décisif (7/5). Dans la deuxième manche, malgré un break réussi dès le troisième jeu, le scénario se répète, Gasquet ne parvenant pas à imposer son rythme.

Commettant moins de fautes que son adversaire, Richard parvient à prendre l'avantage 2 sets à 0 à l'expérience. Dans la troisième manche, malgré deux premières balles de break au septième jeu, Richard se complique une nouvelle fois la tâche, ne prenant le service d' Hanescu qu'à 5-5. Cette fois, le Français ne manque pas sa chance et conclut le match sur son service d'un smash gagnant au bout de 2h44 de combat. Et fait l'essentiel en offrant le premier point français dans cette rencontre de Coupe Davis.

"Ce n'était pas facile, a admis Gasquet. Ma principale satisfaction est d'avoir gagné en trois sets (...) Après, que je joue bien ou mal, ça devient anecdotique. Il fallait gagner, c'est tout". Concernant la suite de la rencontre, le Français n'a aucune inquiétude: "Je me donne 95% de chances de ne pas jouer dimanche. Jo est sur une bonne lancée, quand on se sent comme lui en ce moment il ne peut pas vous arriver grand-chose. Quant au double, comme ils ont perdu l'an passé, Arnaud et Michaël ont très envie de gagner ce match."

Si Andrei Pavel avait l'expérience, Jo-Wilfried Tsonga avait le mental et les jambes. Deux éléments importants sur lesquels il a su s'appuyer pour remporter sa première rencontre de Coupe Davis, comme pour jouer sa première finale de Grand Chelem il y a un peu moins de deux semaines. Le Roumain avait beau rester solide sur sa mise en jeu, il n'a pas réussi à contrer la fougue de son adversaire, de douze ans son cadet mais toujours aussi confiant dans son jeu. Et ce, malgré 40 victoires en 60 matches en seize campagnes de Coupe Davis.

Sans aucune balle de break à se mettre sous la dent lors du premier set, Pavel prend toutefois les devants à l'issue du jeu décisif remporté 7 points à 2. Tsonga réagit de la meilleure des manières en prenant le service de son adversaire d'entrée de deuxième set. Un avantage conséquent qu'il tiendra dans sa raquette tout du long pour égaliser à une manche partout (6-7, 6-4). Non inquiété sur son service, Tsonga fait le même chemin lors du troisième set qu'il remporte sur le même score après un break au troisième jeu.

Le quatrième set ne sera que la confirmation de la domination du Français. C'est bien Tsonga qui prend les initiatives sur service adverse, mais tarde à les concrétiser. Après deux balles de break manquées, Tsonga en sauve trois sur sa propre mise en jeu pour breaker le jeu suivant (6-7, 6-4, 6-4, 5-3). Le Français conclut le match sur son septième jeu blanc pour inscrire son premier point en Coupe Davis. Et donner l'occasion au duo Clément/Llodra d'assurer la qualification samedi en double.