Longueur totale
4.309 km

Nombre de tours
71 (305.909 Km)

Nombre de virages
13 (gauche:9) (droite:4)
Record Pole
R. Barrichello - 1'10''646
(2004, Ferrari)

Pole 2007
F. Massa - 1'11''931
(Ferrari)

Podium 2007
1. K. Raikkonen
2. F. Massa
3. F. Alonso

Vitesse maximum
325 Km/h

Records du circuit de Silverstone

• Record du tour: Michael Schumacher en 1'18.739 (2004,Ferrari)
• Record de la pole-position: Kimi Räikkönen en 1'18.233 (2004, McLaren)

F1 - Grand Prix de Grande-Bretagne

Mark Webber (2e), Heikki Kovalainen (1er), Kimi Räikkönen (2e), une grille inattendue. (L'Equipe)

Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes) partira en pole position sur la piste de Silverstone dimanche. C'est la première fois de sa carrière qu'il réussit le meilleur temps lors d'une séance de qualifications. Le Finlandais a devancé l'Australien Mark Webber (Red Bull) et son compatriote Kimi Räikkönen (Ferrari). Sébastien Bourdais (Toro Rosso) s'est également bien débrouillé. Le pilote français sera treizième.

Les moteurs Renault à la fête

D'après certains motoristes, la puissance des moteurs F1 en 2008 approchent les 800 chevaux...

Depuis le gel moteur, la puissance délivrée n'est plus une donnée avouée. Toutefois, elle est estimée autour de 800 chevaux, soit un gain de près de 30 chevaux par rapport au début de la saison 2007.

Essentiellement obtenue avec des lubrifiants haute performance, limitant les frottements, ces gains sont importants. Toutefois, l'affaire de la dérogation de Ferrari agite le paddock car, ce n'est pas un organe de fiabilité qui a été remplacé par la Scuderia, comme l'indique le réglement de la FIA.

Voici tout ce qu'il faut savoir sur le Grand Prix de Turquie, la 12e manche du Mondial de F1 disputée ce week-end, à Tuzla.

PNEUS

"Medium" et "dur"

DIFFICULTES ET CARACTERISTIQUES

L'Istanbul Speed Park est implanté à Tuzla, à 80 km à l'Est d'Istanbul, du côté asiatique du pont du Bosphore. Hermann Tilke, l'architecte attitré de la F1, a choisi de laisser faire la nature en développant les 5.340 km de ce circuit apparu en 2005 sur quatre niveaux différents (50 m de différence entre les altitudes des points haut et bas), avec à la clé une montée de 8%.

Les 14 virages défilent comme à Interlagos (Brésil) dans le sens inverse des aiguilles d'une montre ; un défi physique inhabituel pour les muscles du cou, accentué par une forte chaleur.

L'interminable gauche du virage 8 serait anodin sans son dévers et l'accélération qu'il induit, de 230 à 305 km/h. Rentrer trop vite est la garantie d'une correction avec le frein où d'une sortie de piste. Peut-être l'enchaînement le plus complexe du Mondial, avec le Raidillon d'Eau Rouge à Spa.

Malgré une ligne droite de 655.5 mètres et une vitesse de pointe de quelques 325 km/h, l'ensemble est assez sinueux. L'un des endroits les plus caractéristiques est le dos d'âne, au virage 3. La largeur de la piste est appréciable (de 14 à 21.5 mètres) et ce facteur ne peut que favoriser les dépassements.

Moteur : 67% du tour à pleine charge, soit au dessus de la moyenne de la saison. Aérodynamique : package analogue à celui utilisé lors de la campagne nord-américaine, avec des appuis plutôt moyens. Pneumatiques : ils ne sont pas extrêmement sollicités à part dans le virage N.8, pour les gommes avant. Freins : le virage N.12 impose le plus de contraintes. Pour le reste, le refroidissement dans les longues lignes droites ne fait pas peser de menace.

Particularités : le bitume est plus sombre que d'ordinaire et absorbe donc très facilement la chaleur. Le grip évoluera donc beaucoup. Comme un revêtement évolue beaucoup dans sa première année, les équipes s'attendent à rencontrer plus de bosses cette année. Avec 32 boxes, les stands assurent un travail dans le confort.

1. Räikkönen (Fin, Ferrari)

2. Massa (Bré, Ferrari) +3''2888

3. Hamilton (GB, McLaren-Mercedes) +4''881

4. Kubica (Pol, BMW) +5''699

5. Webber (Aus, Red Bull-Renault) +35''938

6. Button (GB, Honda) +53''010

7. Nakajima (Jap, Williams-Toyota) +58''244

8. Trulli (Ita, Toyota) + 59''435

9. Heidfeld (All, BMW) +1'03''073

10. Fisichella (Ita, Force India-Ferrari) + 1 tour

11. Glock (All, Toyota) + 1 tour

12. Coulthard (GB, Red Bull-Renault) + 1 tour

13. Sato (Jap, Super Aguri-Honda) + 1 tour

Grâce à la victoire de Kimi Räikkönen et la deuxième place de Felipe Massa en Espagne, la Scuderia a réalisé son deuxième doublé de suite en 2008. Grosse déception pour Renault qui ne ramène aucune de ses monoplaces à l'arrivée.

Zoom sur le départ :

Ferrari a idéalement contrôlé le départ en muselant Fernando Alonso. L'Espagnol s'est fait prendre en sandwich par Kimi Räikkönen et Felipe Massa qui a jailli de sa deuxième ligne et pris le dessus sur la Renault. Derrière, Lewis Hamilton s'emparait de la 4e place en dépassant Robert Kubica. Mais après quelques virages, la course a été neutralisée deux tours suite à un accrochage. Sutil percutait légèrement l'arrière de la Red Bull de Coulthard et partait en tête-à-queue. Juste derrière, Vettel ne pouvait éviter la Force India. Les deux pilotes abandonnaient dans la foulée.

Zoom sur la manœuvre :

On retiendra une manœuvre ratée entre deux rookies, Nelson Piquet Jr et Sébastien Bourdais. Le Brésilien a tenté de faire l'intérieur sur la Toro Rosso du Français qui n'a visiblement pas vu arriver la R28. Ou alors s'il la vue, celle-ci est arrivée bien trop vite à l'approche de la courbe. Toujours est-il que les deux monoplaces rentrées en contact abandonnaient dans les instants qui suivaient. Un coup dur pour «Nelsinho» en net progrès aux qualifications et Sébastien Bourdais qui s'était brillamment qualifié en Q2 samedi.

Zoom sur la stratégie :

Toutes les écuries avaient opté pour une stratégie avec deux arrêts aux stands. On retiendra quand même la stratégie offensive de Fernando Alonso moins chargé en essence que ses adversaires, ceci afin d'optimiser ses chances pour les qualifications. Une tactique de toute façon réduite à néant puisque l'Espagnol a été victime d'une casse moteur peu après la mi-course.

Le Flop : Renault

Les qualifications des deux pilotes Renault avaient laissé entrevoir de réelles chances de points en Catalogne. Malheureusement, Nelson Piquet Jr est passé a côté de sa course en abandonnant suite à un contact avec Sébastien Bourdais. Fernando Alonso a subi un sort identique. Un peu après la mi-course, l'Espagnol se rangeait sur le bas-côté, le moteur en flammes. Renault repart bredouille d'Espagne alors qu'un podium était tout à fait envisageable.

Le chiffre : 9

Comme le nombre d'abandons à Barcelone alors que les monoplaces sont censées être plus robustes qu'en début de saison. Une hécatombe qui a fait le bonheur de Jenson Button par exemple, auteur des premiers points de la saison pour l'écurie Honda.

Les écuries de Formule 1 s'étaient donné rendez-vous à Montmelo cette semaine pour effectuer une série de tests avant le Grand Prix d'Espagne les 25, 26 et 27 avril. Renault présentait des améliorations pour permettre à ses pilotes de retrouver les sommets. Qu'en est-il réellement?

L'écurie Renault avait déclaré qu'elle se rendait en Catalogne avec des nouveautés pour espérer gagner de précieux dixièmes. L'ajout d'un nouvel amortisseur type "mass damper" simplifié, appelé "J-damper" (voir photo) ainsi que la greffe d'un nouveau package aéro sont les principales nouveautés apportées par Enstone aux R28. Ces modifications devaient permettre aux pilotes Renault sinon de batailler pour la victoire, au moins de retrouver le haut de la hiérarchie.

Grille de départ:

1re ligne:

Felipe Massa (BRA/Ferrari)

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari)

2e ligne:

Jarno Trulli (ITA/Toyota)

Robert Kubica (POL/BMW-Sauber)

3e ligne:

Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber)

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault)

4e ligne:

Fernando Alonso (ESP/Renault)

Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes)

5e ligne:

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes)

Timo Glock (GER/Toyota)

6e ligne:

Jenson Button (GBR/Honda)

David Coulthard (GBR/Red Bull-Renault)

7e ligne:

Nelson Piquet Jr (BRA/Renault)

Rubens Barrichello (BRA/Honda)

8e ligne:

Sebastian Vettel (GER/Toro Rosso-Ferrari)

Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota)

9e ligne:

Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Ferrari)

Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso-Ferrari)

10e ligne:

Takuma Sato (JPN/Super Aguri-Honda)

Adrian Sutil (GER/Force India-Ferrari)

11e ligne:

Anthony Davidson (GBR/Super Aguri-Honda)

Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota)

Jusqu'alors discrète, l'écurie allemande a émergé en tête des essais libres 3, avec Nick Heidfeld aux mains d'une de ses F1.08. Devant les Ferrari de Kimi Räikkönen et Felipe Massa.

Effacée le vendredi à Melbourne, BMW avait réalisé le doublé lors du dernier entraînement du Grand Prix d'Australie. Une semaine après la manche d'ouverture du Mondial 2008, Stuttgart et Hinwil nous refont le coup. Ou presque, car seule la F1.08 de Nick Heidfeld s'est montrée à son avantage lors des essais libres 3 du Grand Prix de Malaisie, samedi près de Kuala Lumpur. Alors qu'on l'avait un peu oubliée, l'équipe allemande a surgi à quatre minutes de la fin des travaux pour fixer ce qui reste pour l'instant le meilleur temps à 1:35.262.

Sans grande signification, l'Allemand, 2e à Melbourne dimanche dernier, avait pointé en tête à la 17e minute de l'heure de tests, en 1:37.053, avant de passer le relais aux Jarno Trulli (Toyota), Nico Rosberg (Williams), Kimi Räikkönen (Ferrari) et autres Felipe Massa (Ferrari).

De cette séance, il faudra surtout retenir la belle santé des F2008 en gommes "dur", qui paraissent avoir la faveur des pilotes et des techniciens pour dimanche, si les conditions de compétition restent les mêmes (39°C en piste). Dans les dernières minutes, les montes "medium", le mélange le plus tendre à Sepang, se sont généralisées sur les voitures, redistribuant un peu les cartes.

Vendredi, à la fin des libres 2, Lewis Hamilton avait coiffé les deux Ferrari, à la faveur d'une ultime tentative avortée de Felipe Massa, gêné par… l'Anglais, mais on demande encore à être convaincu que la vitesse des McLaren, suivies par Ron Dennis, finalement présent ce week-end, est équivalente à celles des machines de Maranello, couvées par Jean Todt, qui n'occupe plus de poste opérationnel sur les sites de grands prix. En effet, on a vu le vice-champion du monde embarqué dans quelques hors piste sans dommage qui ont traduit un inconfort à bord.

Par ailleurs, Toyota a prouvé à travers la 4e place de Jarno Trulli que Sepang est taillé pour sa TF108, déjà en verve à Melbourne, tout comme Red Bull, qui a rangé Mark Webber et David Coulthard juste derrière. L'Australien et l'Ecossais ont tourné l'esprit plus libre que la veille, après l'information diffusée par Adrian Newey, directeur technique de Red Bull, selon laquelle un poussoir mal monté avait été à l'origine de la casse de la suspension de la RB4 de DC en libres 2. Cependant, la Fédération internationale de l'automobile (FIA) reste vigilante.

On retiendra aussi le 7e chrono encouragent de Nelson Piquet (Renault), à 0.74 sec de Nick Heidfeld, ce qui semble bien correspondre au différentiel actuel entre les autos française et allemande. Enfin, Sébastien Bourdais a eu 15 tours pour reprendre son programme de travail là où il l'avait laissé la veille en matinée, après l'impossibilité de rouler dans l'après-midi suite à une erreur de montage de sa boîte de vitesses. Malheureusement, les 0.8 sec qui le séparent de son coéquipier Sebastian Vettel traduisent un énorme déficit de roulage impossible à combler. Une place en Q2, en qualification, serait une belle satisfaction pour le Français, alors que l'Allemand pourra peut-être viser la Q3.

Les enjeux :
Une semaine après son «week-end horrible» à Melbourne, dixit Stefano Domenicali, Ferrari jouera gros en Malaisie. La Scuderia, qui a rencontré de gros soucis de fiabilité en Australie, doit impérativement régler ses problèmes ce week-end sous peine d'être dangereusement distancé au championnat. Consultant pour l'écurie italienne, Michael Schumacher s'est voulu rassurant cette semaine à ce sujet : «Il s'agit d'un petit problème de rien du tout qui n'était pas apparu durant les essais hivernaux mais cela n'a rien à voir avec la fiabilité du moteur en lui-même.» On devrait rapidement savoir si Ferrari a effectivement résolu le problème car dans la torpeur de la Malaisie, les V8 s'apprêtent à être mis à l'épreuve. D'autant plus à l'épreuve que les McLaren-Mercedes ont démontré qu'elles étaient extrêmement compétitives et fiables d'entée de jeu.

Malgré quelques soucis de mise au point, les BMW-Sauber ont semblé aussi dans le coup en compagnie des Williams et des Red Bull. Renault débarque à Sepang avec des ambitions limitées mais avec un Fernando Alonso en mesure de créer la surprise. Le Grand Prix de Malaisie est la course préférée de l'Espagnol qu'il a remporté à deux reprises déjà. Mais pour briller, le double champion du monde aura besoin d'une monoplace très efficace sur un tour. En une semaine, Renault n'a probablement pas gommé les lacunes aperçues dans ce domaine en Australie. Enfin, Sébastien Bourdais pourrait bénéficier de circonstances de course une nouvelle fois particulières pour tirer son épingle du jeu. Si la présence d'orages, en plus de la chaleur étouffante, se confirme, on peut s'attendre à une course à rebondissements.

Le circuit :
La piste moderne de Sepang est particulièrement appréciée par les pilotes pour plusieurs raisons. D'abord parce que le tracé est varié avec, notamment, des enchaînements de virages rapides et moyens. Mais aussi parce qu'en raison de la largeur unique de la piste, il est possible de dépasser. Les conditions de course sont souvent extrêmes en raison de la chaleur assommante de la région qui fait souffrir les moteurs, pneumatiques et organismes. En l'absence de contrôle de la traction, les pneus arrière devraient même particulièrement souffrir cette année.

La météo du week-end :
Il faut s'attendre à beaucoup de chaleur mais aussi bon nombre d'averses ce week-end en Malaisie. En journée, les températures ne devraient pas tomber sous les 26°. Vendredi, des orages sont attendus pour les premiers essais libres. Samedi, les pilotes devront composer avec de fortes pluies alors qu'en course, des précipitations abondantes sont annoncées avec des températures de l'ordre de 28°C.

L'édition 2007 :
A la surprise générale, Fernando Alonso a survolé la course devant Lewis Hamilton, une nouvelle fois auteur d'une course sublime après un premier coup d'éclat à Melbourne. Le duo McLaren a facilement dominé les Ferrari pourtant dominatrices aux essais mais maladroites en course. A l'image de Felipe Massa, auteur de la pole position mais victime de glissades lorsqu'il tenta d'attaquer à plusieurs reprises Hamilton. Le Brésilien devra se contenter de la 5e place et Kimi Räikkönen de la troisième marche sur le podium. Nick Heidfeld s'est intercalé entre les deux hommes. Les Renault, à la peine, ont limité les dégâts (Fisichella 6e et Kovalainen 8e).

Le Grand Prix de Malaisie :
Longueur 5,443 km
Tours 56
Total 310,508 km

Podium 2007 :
1. Alonso (Esp, McLaren-Mercedes)
2. Hamilton (Ang, McLaren-Mercedes)
3. Räikkönen (Fin, Ferrari)

Pole position 2007 :
Felipe Massa 1'35''043

Meilleur tour 2007 :
Lewis Hamilton (Ang, McLaren-Mercedes) 1'36''701

Palmarès :
2007 : Alonso (Esp, McLaren)
2006 : Fisichella (Ita, Renault)
2005 : Alonso (Esp, Renault)
2004 : M.Schumacher (All, Ferrari)
2003 : Räikkönen (McLaren)

Le Grand Prix de Malaisie 2009 se disputera de nuit, révèle La Gazzetta dello Sport.

Prochaine épreuve du calendrier 2008 (à partir de vendredi), le GP de Malaisie se courra en nocturne la saison prochaine. Le circuit de Sepang compte s'appuyer sur ce qui a été fait au Qatar en MotoGP pour réaliser ce projet. Souhaitée par la FIA afin d'augmenter les audiences et ses revenus commerciaux, la course de nuit sera la 2e du genre après le GP de Singapour, programmé en septembre prochain.

1ère course plus que palpitante, seulement 7 voitures arrivent à franchir la ligne d'arrivée. Hamilton remporte la première course devant Heidfeld et Rosberg.

Enfin, la saison de Formule 1 reprend. C'est avec l'Australie que la saison débute. Au sommaire, une nouvelle réglementation. L'interdiction du frein moteur et de l'anti patinage risque de rendre la course bien plus difficile qu'auparavant. La fia a cherché à rendre le spectacle plus beau et ça va certainement devenir un pari réussi grâce au retrait de toutes les aides au pilotage.

A noter qu'Adrian Sutil (Force India) a reçu un nouveau moteur après la qualification. Il aurait du perdre 10 places sur la grille mais la FIA a décidé d'offrir un joker à tous les pilotes. En revanche, Sutil, 18ème temps en qualif, partira des stands.

Glock a rétrogradé de 10 places : une première fois de 5 positions pour changement de boîte de vitesses après les essais libres 3, une seconde fois pour obstruction en piste lors de la qualification. De 9e, il a chuté au 19e rang.

51°C au sol, 31°C dans l'air. Cette course va être dure. C'est parti pour 58 tours sur la piste australienne. A noter que les deux Ferrari sont en tendres.

Départ du tour de formation. Tout se passe bien. Les pilotes font chauffer leurs pneus. Le départ risque d'être tendu sans aide au pilotage. Les pilotes s'installent sur la grille de départ. Les Feux s'éteignent. Bon départ d'Hamilton et Kubica. Raikkonen cravache. Mais à l'arrière ça ne passe pas. Voiture de sécurité. Raikkonen se place 8ème.

Trois voitures sont arrêtées. Webber, Button, Davidson, Fisichella et Vettel.
Massa est au stand. Il a apparement été accroché car il change d'aileron. Il a évité Kovalainen et est parti tout seul à la faute. Dans ce même tour, accrochage. La voiture de sécurité rentre aux stands.

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GP Australie : Classement de la course, vitoire de Lewis Hamilton sur McLaren
Pilotes Ecuries Temps Pits
1 L. Hamilton McLaren 1:34:50.616 2
2 N. Heidfeld BMW 5.478 2
3 N. Rosberg Williams 8.163 2
4 F. Alonso Renault 17.181 2
5 H. Kovalainen McLaren 18.014 2
6 K. Nakajima Williams + 1 trs 3
7 S. Bourdais Toro Rosso + 3 trs 2
8 K. Räikkönen Ferrari + 5 trs 2
9 R. Kubica BMW out 3
10 T. Glock Toyota out 1
11 T. Sato Super Aguri out 1
12 N. Piquet Renault out 1
13 F. Massa Ferrari out 2
14 D. Coulthard Red Bull out 1
15 J. Trulli Toyota out 1
16 A. Sutil Force India out 1
17 M. Webber Red Bull out 1
18 J. Button Honda out 0
19 A. Davidson Super Aguri out 1
20 S. Vettel Toro Rosso out 0
21 G. Fisichella Force India out 0

Team Honda

Team Mclaren

Le président de la Fédération française du sport automobile (FFSA) Nicolas Deschaux a indiqué qu'aucun projet n'était finalisé pour le Grand Prix de France de Formule 1 en 2009, jeudi en marge de la présentation du programme 2008 de la FFSA.

Le Grand Prix de France 2008 se déroulera à Magny-Cours le 22 juin mais pour l'heure rien n'est arrêté concernant l'édition suivante. «Le Grand Prix de France 2009 fait couler beaucoup d'encre, fait parler beaucoup de gens, a déclaré Nicolas Deschaux.

Gestion électronique standard signifiant la fin de l'anti patinage, boîte de vitesses pour quatre meetings et nouvelles qualifications figurent parmi les nouveautés 2008.

RÈGLEMENT TECHNIQUE

Article 5 : moteur. La FIA étend le périmètre d'homologation des pièces du moteur. Homologuer le moteur ainsi que ses accessoires lui permet d'empêcher les écuries de consacrer des budgets importants à des domaines qui n'apportent qu'un gain minimum, comme les pompes à essence. Par ailleurs, "les concurrents pourront effectuer le premier changement de V8 de la saison sans risquer de sanction". Cette possibilité ne pourra toutefois pas être utilisée comme un joker puisque la casse du moteur devra être réelle. Les moteurs doivent toujours durer deux Grands Prix.

Article 8.2 : un boîtier électronique unique."Tous les composants du moteur et de la boîte de vitesse, y compris l'embrayage, le différentiel et tous les activateurs associés doivent être contrôlés par un boîtier électronique qui a été fabriqué par un fournisseur désigné par la FIA, selon les spécifications dictées par la FIA". L'adoption de ce boîtier électronique standard appelé "Secu" (Standard Electronic Control Unit), produit par McLaren, signifie la disparition des aides au pilotage comme l'anti-patinage ou la gestion électronique du frein-moteur. Cela coûtera en moyenne quatre dixièmes de seconde au tour.

Article 13.1.1 : cockpit amélioré. Une nouvelle protection latérale du cockpit, un peu plus haute que la précédente, permettra de réduire les risques de blessure si une voiture passe par-dessus une autre, comme lors du Grand Prix d'Australie 2007.

Article 19.4.5 : carburant bio."Un minimum de 5,75 % du carburant utilisé doit comporter des éléments issus de sources biologiques". Cette mesure anticipe de deux ans la norme qui sera appliquée aux voitures de série à partir de 2010.

RÈGLEMENT SPORTIF

Article 28.1 : disparition des voitures de réserve."Chaque concurrent ne pourra avoir plus de deux voitures disponibles pour son usage à n'importe quel moment de l'événement". Les voitures de réserve disparaîtront donc des garages en 2008, une mesure de plus destinée à réduire les coûts. Les écuries apporteront donc un châssis de moins que précédemment sur les courses (trois contre quatre auparavant).

Article 28.6 : boîtes de vitesse. Les boîtes de vitesse devront dorénavant durer quatre Grands Prix. "Si un pilote devait utiliser une boîte de vitesse de remplacement, il serait rétrogradé de cinq places sur la grille de départ." Cette mesure ne s'applique plus en cas d'abandon sur une course : la boîte peut alors être changée avant le Grand Prix suivant sans pénalisation. Par ailleurs les rapports de boîte peuvent être changés une fois par week-end afin d'être adaptés aux spécificités de chaque circuit.

Article 29.1 : carburant à la fin des qualifications."Il ne sera pas autorisé d'ajouter ou d'ôter du carburant à toute voiture participant à Q3 (la troisième phase des qualifications) entre le départ de Q3 et le départ de la course". Ce changement va certainement encourager les équipes à raccourcir leur premier relais en course.

Article 33 : redécoupage de l'heure des qualifications. L'heure de qualifications, en général la veille de la course de 14h00 à 15h00, est redécoupée, de manière surtout à éviter les tours auparavant destinés à simplement brûler du carburant au début de la Q3. Ainsi, toutes les voitures seront en piste dans la première phase (Q1) entre 14h00 et 14h20. Seules les 16 meilleures voitures prendront ensuite part à la deuxième phase de qualifications (Q2), de 14h27 à 14h42. Enfin, les 10 meilleures se disputeront la pole position dans la Q1, de 14h50 à 15h00. Ce nouveau format en 20-15-10 minutes devrait accroître la tension avec chaque fois moins de temps pour établir un temps compétitif.

Super Aguri

Icône au Japon, Takuma Sato est encore plus intouchable depuis sa 6e place au Canada. Anthony Davidson, méritant mais trop irrégulier, n'est vraiment pas sûr de ses chances de poursuivre, en dépit du soutien indéfectible de la presse britannique. En effet, Giancarlo Fisichella devrait être un de ses rivaux sur le marché hivernal. Et quand on sait que Daniele Audetto, le directeur sportif de Super Aguri, est très proche de Flavio Briatore...

Red Bull

L'Australien Mark Webber et le vétéran britannique David Coulthard seront sans surprise les pilotes Red Bull la saison prochaine. A noter que Webber est lié à Red Bull jusqu'à l'issue de la saison 2009.

Toro Rosso

Sebastian Vettel fera équipe avec Sébastien Bourdais, quadruple champion de ChampCar, car apparemment la Scuderia a mis son veto au transfert du jeune allemand chez McLaren.

Le Français voulait deux ans ferme et n'aura finalement décroché qu'une saison, avec une seconde en option. Petit plus pour lui : Sebastian Vettel a bon caractère et il parle français.

Force India

Pour la troisième fois en trois ans, l'écurie de Silverstone change de mains. Spyker Cars NV a vendu 50% de ses parts à un groupe d'investisseurs comprenant l'Indien Vijay Mallya, pour 88 millions d'euros. Et pour la quatrième année de suite, l'équipe va donc courir sous un nom différent, après Jordan en 2005, Midland en 2006 et Spyker en 2007.

Un beau GP de Belgique et une 8e place au Japon ont fait d'Adrian Sutil un pilote très demandé, par Williams et Totoya. Mais l'Allemand est théoriquement (contractuellement) lié à l'équipe pour 2008.

L'Indien Narain Karthikeyan, natif de Chennai, espère opérér son retour dans le team pour lequel il a couru en 2005. Idem pour l'Allemand Timo Glock, champion GP2 2007. Le Français Franck Montagny, titulaire sur 7 gp chez Super Aguri en 2006 et N.3 de Toyota en 2007, est également en pourparlers.

L'Espagnol Roldan Rodriguez (GP2) a trouvé un budget pour tourner en tests cet hiver. Il aurait même 15 millions de dollars pour courir.

Prodrive

McLaren a signifié à David Richards, détenteur de la 12e licence 2008, qu'elle ne pourrait lui vendre ses châssis de 2007. L'équipe de Banbury sera problement forfait car la FIA a refusé de lui accorder le droit d'intégrer la compétition en course de saison. Avec 75 millions de dollars de budget, ses moyens sont d'autre part limités.

Le pilote britannique de Formule 1 Lewis Hamilton a été pris en excès de vitesse au volant d'une Mercedes à près de 200 km/h dimanche sur l'autoroute A26 près de Laon (Aisne). Son permis a été suspendu un mois.

Le vice-champion du monde de F1 en 2007, qui circulait seul à bord d'une Mercedes CLK 63 AMG immatriculée en Allemagne, a été contrôlé à 196 km/h peu avant 16H00, à hauteur de la commune de Chéry-les-Pouilly (Aisne), alors qu'il roulait dans le sens Calais-Reims. "Il a reconnu l'infraction tout de suite et il a été vraiment très cordial" avec les gendarmes du peloton autoroutier de Laon qui l'ont intercepté.

Il a été laissé libre après avoir dû s'acquitter d'une provision de 600 euros fixée par le parquet de Laon en attendant son jugement devant le tribunal de police de Laon où il a été convoqué courant janvier.

Pour expliquer son excès de vitesse, Hamilton a dit aux gendarmes que l'autoroute était "très dégagée" à ce moment-là. "C'est une portion d'autoroute très fréquentée par les étrangers qui ont tendance a faire des excès de vitesse", ont précisé les gendarmes.

Le pilote espagnol de Formule 1 Fernando Alonso va courir la saison prochaine chez Renault, écurie avec laquelle il a été sacré deux fois champion du monde en 2005 et 2006.

Renault présentera la saison prochaine un nouveau duo de pilotes. Outre Alonso, l'écurie française annonce l'arrivée de Nelson Piquet Jr aux côtés de l'Espagnol. Le jeune Français Romain Grosjean, issu du programme Renault Driver Development et Champion de Formule 3 Euroseries 2007, sera à leurs côtés en tant que pilote d'essais. Le jeune Brésilien de 22 ans a été troisième pilote et pilote d'essais de l'équipe en 2007, après avoir terminé vice champion en GP2 Series en 2006. "C'est une opportunité fantastique qui m'est offerte de débuter en Formule 1 dans une des équipes de pointe de la grille, aux côtés d'un des meilleurs pilotes. Ce baquet, c'est une chose pour laquelle j'ai travaillé sans relâche et je suis fier que mon travail en tant que troisième pilote ait convaincu et m'ait permis de décrocher cette place. J'ai hâte maintenant de travailler avec Fernando et d'apprendre de lui. En tant que rookie, il n'y a pas de meilleure façon de débuter, c'est une chance que d'avoir pour référence un double champion du monde !" commente Nelsinho.

"Fernando et Nelsinho formeront un des tandems les plus prometteurs du plateau 2008", promet Flavio Briatore, Directeur Général de Renault F1 Team. "Nous sommes très heureux d'accueillir Fernando, de retour dans l'équipe avec laquelle il a connu tant de réussite. Ses qualités de pilote et de leader sont bien connues et nous avons hâte de développer un nouveau partenariat qui nous l'espérons se révèlera fructueux", estime Briatore. "Que dire de plus, il connaît notre façon de travailler et tous les membres de l'équipe, il se sentira à l'aise d'entrée de jeu. Nelson est l'un des jeunes talents les plus prometteurs du sport automobile à l'heure actuelle. Il a passé un an à faire ses classes en tant que pilote d'essais et prendre ses marques dans l'équipe, il est maintenant prêt à passer à l'étape supérieure", pense enfin Flavio Briatore.

"Nous travaillons depuis plusieurs mois déjà pour revenir au meilleur niveau et pour atteindre cet objectif dès l'an prochain, il nous fallait des pilotes d'excellence. Les récents investissements entrepris pour développer nos infrastructures, le retour de Fernando Alonso au sein de notre équipe et la titularisation de Nelson Piquet Jr soulignent aujourd'hui notre volonté de redevenir au plus vite une équipe de premier plan" souligne le Président de ING Renault F1 Team, Bernard Rey.

Fernando Alonso, 26 ans, a quitté il y a quelques semaines l'écurie McLaren-Mercedes à l'amiable après une seule saison émaillée de problèmes allant, notamment de l'affaire d'espionnage au préjudice de Ferrari, à la rivalité avec son coéquipier anglais Lewis Hamilton. Alonso a couru pour Renault de 2003 à 2006, saisons au cours desquelles il a remporté 15 Grand Prix et décroché deux couronnes mondiales en 2005 et 2006. "C'est au sein de cette équipe que j'ai grandi en tant que pilote de Formule 1 et avec laquelle j'ai remporté mes deux titres consécutifs. Il est temps pour nous d'écrire un nouveau chapitre à notre histoire" estime Alonso.

La nouvelle monoplace de l'équipe, la R28, sera en piste pour la première fois lors des trois jours d'essais prévus à Valence en Espagne, du 22 au 24 janvier prochains.

La Fédération internationale de l'automobile veut réduire les coûts et a annoncé les premières mesures en ce sens vendredi. Désormais, les écuries de Formule 1 n'auront droit qu'à un nombre bien limité de techniciens sur chaque Grand Prix et ne pourront utiliser qu'une seule soufflerie. De nouvelles règles dans ce sens devraient être communiquées aux patrons de F1 le 11 janvier 2008.

 Rideau sur la  saison 2007, place à 2008. L'écurie Renault a poussé un ouf de soulagement à la lecture du verdict prononcé jeudi soir à Monaco par le conseil mondial du sport automobile de la FIA. « Le Conseil mondial du sport automobile a jugé que Renault avait enfreint la règle 151c du code sportif international mais ne lui a imposé aucune sanction », a indiqué la FIA dans un communiqué, lequel précise que « les attendus complets de cette décision seront publiés le vendredi 7 décembre ». Coupables, certes, mais de bonne foi. Le Losange avait été accusé il y deux semaines d'avoir eu connaissance de documents techniques confidentiels appartenant à McLaren-Mercedes.

Les risques de sanctions avaient certes fait long feu depuis que l'écurie de Ron Dennis s'était en partie rétractée mercredi, arguant avoir porté des accusations « inexactes ». Tout de même, c'est le soulagement qui prévaut aujourd'hui au sein de la formation française, à l'issue d'une année très pénible sur le plan sportif. « Je tiens à remercier Renault, notre partenaire principal ING et l'ensemble de nos partenaires pour leur soutien sans faille pendant cet épisode sensible, a ainsi commenté le directeur sportif Flavio Briatore via un communiqué sur Renault F1 team. Je pense également à l'équipe, qui a su gérer ce problème avec intégrité et dignité. Nous sommes heureux de pouvoir maintenant nous concentrer pleinement sur la préparation du Championnat 2008. »

Kimi Räikkönen a effectué ses premiers tours sur un circuit dans la peau d'un champion du monde. Le Finlandais a en effet réalisé une première séance d'essais dans sa monoplace Ferrari, mardi sur le circuit de Jerez. Sous un beau soleil et par un temps frais, Räikkönen a réalisé le quatrième temps de la première journée d'essais privés de la dernière séance de l'année, à laquelle n'assistait ni Fernando Alonso, ni Lewis Hamilton, pourtant attendu sur le circuit espagnol mercredi.

Les résultats des essais privés de vendredi :

1 . N.Heidfeld (BMW Sauber) 1'19''042 - 78 tours

2 . J.Button (Honda) 1'19''155 (+ 0''113 ) - 70 tours

3 . P.de la Rosa (McLaren Mercedes) 1'19''712 (+ 0''670 ) - 48 tours

4 . K.Räikkönen (Ferrari) 1'20''063 (+ 1''021 ) - 78 tours

5 . N.Piquet (Renault) 1'20''366 (+ 1''324 ) - 67 tours

Franck Montagny aura une belle carte à jouer à Jerez avec Force India (Panoramic)

Franck Montagny fait partie avec Ralf Schumacher et Giancarlo Fisichella d'un groupe de sept coureurs qui testeront la monoplace Force India à Jerez. Avec à la clé, peut-être, un volant pour 2008.

Michael Schumacher aurait sans doute encore sa place sur les circuits de Formule 1. Mardi, le septuple champion du monde de Formule 1, retraité depuis 2006, a réalisé le meilleur chrono lors d'essais officiels sur le circuit de Montmelo, au nord de Barcelone. En 1'21''922, l'Allemand a devancé un autre pilote Ferrari, Luca Badoer (1'22''129) et Pedro De La Rosa sur McLaren (1'22''687).

De leur côté, les Français qui ont participé à cette séance sont plus loin. Franck Montagny, sur la Toyota, a réalisé 1'23''861 et Sébastien Bourdais, pour ses premiers tour au volant de la Toro Rosso, a signé le temps de 1'24''193.

Les temps de mardi:

Michael Schumacher (ALL/Ferrari) 1'21''922 (64 tours)

Luca Badoer (ITA/Ferrari) 1'22''129 (76)

Pedro de la Rosa (ESP/McLaren-Mercedes) 1'22''687 (63)

Heikki Kovalainen (FIN/Renault) 1'22''802 (81)

Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) 1'22''883 (55)

Gary Paffett (GBR/McLaren-Mercedes) 1'23''008 (46)

David Coulthard (GBR/Red Bull) 1'23''159 (55)

Kazuki Nakajima (JAP/Williams) 1'23''187 (66)

Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1'23''624 (46)

Nick Heidfeld (ALL/BMW-Sauber) 1'23''671 (75)

Nico Rosberg (ALL/Williams) 1''23''847 (58)

Franck Montagny (FRA/Toyota) 1'23''861 (61)

Sebastian Vettel (ALL/Toro Rosso) 1'24''048 (77)

Andreas Zuber (AUT/Super Aguri) 1'24''065 (77)

Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso) 1'24''193 (51)

Anthony Davidson (GBR/Super Aguri) 1'24''246 (70)

James Rossiter (GBR/Honda) 1'24''480 (69)

Karun Chandhok (IND/Red Bull) 1'24''896 (39)

Giedo van der Garde (HOL/Force India) 1'25''317 (84)

Comme pressenti ces dernières heures, l'Espagnol Fernando Alonso a rompu son contrat avec McLaren ce vendredi et quitte l’écurie britannique après seulement une saison de cohabitation. Une issue inéluctable.   
Passé du cocon Renault à l’essoreuse McLaren, Fernando Alonso a donc préféré donner une nouvelle orientation à sa carrière. Malgré les discours de bonnes intentions énoncées par l’un et l’autre lors des dernières courses d’une saison 2007 étouffante, la cohabitation était devenue impossible entre Hamilton et Alonso. Un constat corroboré par McLaren, qui libère l’Espagnol sans compensations financières, alors que son contrat courait jusqu’en 2009. Fatalement, le serpent de mer d’un retour du « Taureau des Asturies » chez Renault va accaparer les gazettes ces prochains jours. Si un tel champion sur le marché va suciter l'intérêt, l’hypothèse d’une nouvelle collaboration avec le Losange reste évidemment la piste la plus crédible. Surtout après la saison indigente vécue par les hommes de Flavio Briatore. Du coup, un baquet se libère également chez McLaren (Rosberg ?). Le grand jeu des chaises musicales peut débuter…